Los diferentes tipos de conexiones a internet, velocidades y opciones de asequibilidad

En el mundo actual, el acceso a Internet es esencial en muchas áreas de la vida, como la educación, el trabajo y el entretenimiento. Aunque tener servicio de Internet es uno de los componentes necesarios para apoyar la tecnología en evolución como la realidad virtual (VR), también se necesita para actividades diarias esenciales, como el trabajo remoto y las clases en línea. Pero incluso si tienes acceso, la baja confiabilidad o velocidad pueden crear desafíos.

Not having reliable internet access, of course, could cause a student to miss a submission deadline, or an employee to lose connection during an important conference call.  But reliability alone isn’t enough; the speed of a connection also matters. According to the Federal Communications Commission, lack of access to high speed internet may limit educational opportunities in rural areas. Compared to those in urban areas, students in rural areas may lack the high-speed service necessary to be a part of the remote learning experience. All this said, just having access to the internet at home can be a challenge for many, especially in rural areas.

Para ayudar a combatir la falta de acceso que algunas áreas y/o personas pueden enfrentar, algunas entidades corporativas, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales están trabajando para proporcionar recursos que faciliten el acceso a Internet.

Dependiendo de tu ubicación, es posible que tengas acceso a diferentes tipos de opciones de conectividad a internet. Esto puede deberse a la infraestructura existente dentro de tu comunidad, o podría estar relacionado con las opciones de acceso a internet en tu casa frente al trabajo o la escuela. Algunos de los tipos más comunes de conectividad a Internet incluyen:

• Fiber-based internet connectivity: Fiber internet options, like Verizon Fios, use fiber optic cables to quickly transfer large amounts of data.
• Cable-based internet connectivity: This type of high-speed internet uses existing cable TV infrastructure.
• **DSL**: Una línea de suscriptor digital es una forma más antigua de internet que utiliza líneas telefónicas.
• **Conexión inalámbrica fija**: el acceso inalámbrico fijo utiliza redes móviles, como 4G LTE y Verizon 5G Ultra Wideband, para proporcionar acceso a Internet a través de radio u otro enlace inalámbrico.
• Internet satelital: Este tipo de conectividad a internet utiliza satélites de comunicación para transferir datos.
• **Dial-Up**: Dial-up es un tipo antiguo de conectividad a Internet que utiliza una línea telefónica estándar.

Cuando estás tratando de determinar qué tipo de conectividad a Internet será mejor para ti, querrás considerar varios factores, como tu presupuesto, tu ubicación y tu uso habitual.

Hay varios factores que pueden influir en la calidad general de tu conexión a Internet y tu experiencia al utilizarla. Cuando consideres la forma de conectividad a Internet que sea adecuada para ti, asegúrate de comprender algunos conceptos clave que se detallan a continuación.

Velocidad de Internet

The speed of your internet connection can have a big impact on your internet experience and the tasks you can accomplish. To get the best internet experience, you should consider your personal internet needs and compare available options.

Ancho de banda

Bandwidth refers to the data transfer capacity within a certain period and is typically measured in Mbps or Kbps. In terms of an internet connection, it determines how much data can be processed and transferred through your internet network. Generally speaking, the greater the bandwidth, the faster the internet speed.

Sin embargo, esto podría verse afectado por la cantidad de datos que estás transfiriendo a través de tu red. Transferir archivos grandes o transmitir video en alta definición puede consumir grandes cantidades de datos y sobrecargar tu red.

Banda ancha

According to the FCC, the definition of broadband internet is a minimum of 25 Mbps download and 3 Mbps upload speeds. There are many types of broadband connections, including fiber internet, fixed wireless internet and satellite internet. Therefore, if you want high-speed internet, you must have some sort of broadband connection.

Wi-Fi

La mayoría de los usuarios de Internet están generalmente familiarizados con dispositivos como módems y routers. Un módem utiliza una red de área amplia (WAN) para llevar internet al hogar. Un router genera una red de área local (LAN) para llevar internet a un conjunto de dispositivos. Ambos dispositivos pueden incorporar el uso de Wi-Fi, que es un tipo de tecnología inalámbrica. Se usa por dispositivos compatibles con Wi-Fi para conectarse a internet a través del router inalámbrico. Muchos factores pueden afectar la velocidad del Wi-Fi, como:

• La tecnología Wi-Fi que estás usando;
• La distancia entre tu router y tu adaptador;
• La activación de los modos de ahorro de energía;
• La calidad de la antena del router;
• La ubicación del router (incluyendo cualquier estructura que obstruya la señal);
• Actualizaciones pendientes para el firmware;
• La cantidad de datos que se están transfiriendo;
• El uso de la misma frecuencia por parte de otros dispositivos, como los monitores de bebés.

Tanto la calidad de tu Wi-Fi como la elección de tu proveedor de Internet determinan la velocidad de tu conexión a internet. Esto podría incluir elegir entre 4G y 5G para tu internet doméstico o personal.

Aunque hay muchas opciones de conectividad a Internet disponibles, muchos todavía tienen dificultades para costear el acceso. Con eso en mente, los usuarios tenéis varias opciones, que incluyen:

• Public hotspots and municipal wireless networks: In many communities, there are publicly available internet access options, such as public institutions and libraries. However, you will need to be particularly careful with personal security and safety when utilizing these options.
• Government subsidy: Subsidies may be available at a federal, state or local level. These are discounts, payments or tax cuts provided by the government. The Affordable Connectivity Program (ACP) is just one example that provides financial assistance for internet access based on your income. ACP provides  qualifying households with a $30 per month discount on broadband service ($75 per month on tribal lands). Through the ACP and the Verizon Fios Forward discount, qualifying households can get a 300 Mbps Fios Home Internet plan for free.
• Community mesh networks: This is a form of a decentralized community network that utilizes a group of devices to create a larger network.

It will also be helpful to look into any other options that may be available in your community and specific to your local area.

Generally speaking, there are a variety of steps you can take to find low-cost internet options, depending on your background. If you find that you’re intimidated by all the necessary applications needed to qualify for previously mentioned free internet options, you can break down the process with the following steps:

• Research low-cost options offered in your community
• Consider low-cost programs through your ISP such as Verizon Lifeline or the ACP
• Find someone that you can share the cost with
• Consider switching to a more affordable internet service

Options for assistance may also vary based on your location and income.

Las familias y unidades familiares con más de un miembro pueden calificar de manera única para acceder a internet de bajo costo. Muchas unidades familiares tienen padres que trabajan desde casa y/o estudiantes jóvenes que necesitan acceso a internet para sus tareas escolares.

Existen subvenciones y programas de asistencia para mejorar este acceso a los miembros de cada unidad familiar, incluyendo:

• El Programa de Conectividad de Banda Ancha Tribal: Este programa otorga subvenciones a las naciones tribales para mejorar el acceso a internet en las comunidades tribales.

Además, si calificas para los siguientes programas, puedes ser elegible para recibir asistencia con el acceso a internet:

• Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP): Este programa no ofrece directamente asistencia financiera relacionada con el acceso a internet. Sin embargo, los hogares que califican para el NSLP son elegibles para recibir asistencia de programas gubernamentales como el ACP.
• Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF): Los hogares que califican para recibir beneficios de TANF pueden ser elegibles para recibir ayuda con el acceso a internet.
• Seguridad de ingreso suplementario (SSI): los beneficiarios de SSI pueden calificar para recibir asistencia con acceso a internet.

En el mundo pospandémico, las tareas escolares basadas en Internet se han convertido en una parte habitual de la educación escolar. Para estudiantes de todas las edades, las opciones de asistencia ayudan a los estudiantes a obtener acceso a internet, incluyendo:

• On-campus internet access: Most students can get free Wi-Fi on their college campus or other Wi-Fi hotspots.  Note issues of security discussed above.
• **Planes de Internet sin contrato anual**: Los planes de Internet sin contrato anual pueden ser especialmente buenos para estudiantes que necesitan flexibilidad.
• Ofertas estudiantiles: Algunos proveedores de Internet ofrecen ofertas para estudiantes.

Los estudiantes también deben investigar cualquier opción específica para tu institución educativa o comunidad.

Digital illiteracy is common among senior citizens, which combined with a lack of internet access can exacerbate certain health situations or conditions. Not only can senior citizens use the internet as a tool to contact emergency services, but they can also use it to stay connected to family and loved ones. The following assistance options can help senior citizens pay for internet access:

• Supplemental Security Income (SSI): SSI recipients qualify for assistance with internet access from programs such as ACP or Lifeline.
• **Descuentos para personas mayores**: Algunos proveedores individuales pueden ofrecer descuentos para personas mayores.

With reliable access to the internet, senior citizens can significantly improve their quality of life.

Lo más notable es que muchas agencias gubernamentales han examinado las comunidades rurales y su falta de acceso a internet, especialmente cuando la pandemia exacerbó el problema de utilizar de manera confiable la telesalud o el trabajo escolar remoto. En 2021, el Congreso asignó $42 mil millones para el programa de Equidad, Acceso y Despliegue de Banda Ancha (BEAD), para apoyar el despliegue de banda ancha en áreas rurales no atendidas y desatendidas. Además, muchas agencias, tanto gubernamentales como organizaciones sin fines de lucro, han creado programas de asistencia para quienes necesitan acceso a internet o banda ancha, incluyendo la Comisión Federal de Comunicaciones y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos:

• Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA): As of 2021, the USDA dedicated $1.15 billion to help improve internet access in rural and agricultural communities for healthcare and educational services.
• Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA, por sus siglas en inglés): The HRSA provides funding for any that require internet access to telehealth services, in particular.
• Rural Health Information Hub: This resource outlines a variety of organizations across the U.S. that have increased funding to provide for rural communities that require internet access.

Con estos recursos, cualquiera, sin importar su ubicación o antecedentes, tendrá una mejor oportunidad de acceder a información en línea.