Business Insider/Antonio Villas-Boas

Samsung anunció sus innovadores smartphones, el Galaxy S8 y Galaxy S8+, el miércoles. Como se espera, ambos dispositivos tienen pantallas grandes, biseles superdelgados y especificaciones superiores. Lucen muy bien.

Aunque, la novedad más curiosa no es acerca de los teléfono en sí, sino en un accesorio que los complementa: la DeX. Abreviatura de "desktop extension", se trata de una pequeña base que convierte efectivamente el Galaxy S8 o S8+ en una computadora de escritorio.

De modo que si querías terminar un documento Word que comenzaste a escribir en el autobús, por ejemplo, puedes colocar el Galaxy S8 en la DeX, conectar un teclado y ratón Bluetooth, y seguir trabajando en la pantalla grande.

Cuando todo está conectado y la DeX está enchufada a un monitor, el teléfono extiende su carátula adhesiva Android para parecerse a una plataforma de PC semejante a Windows. Parece muy claro. La DeX tiene puertos USB-C, HDMI, Ethernet y los USB 2.0 más antiguos, además viene con su propio ventilador refrigerador para evitar que el teléfono se recaliente. Lo mismo puedes conectarte a la web a través de LTE.

Business Insider/Antonio Villas-Boas El propio navegador, correo electrónico, calendario y otras aplicaciones Samsung se han rediseñado para adaptarse a la pantalla más espaciosa, pero la compañía afirma que también adquirirá Microsoft y Adobe para adaptar sus aplicaciones Office y Lightroom, respectivamente, al entorno no móvil.

Samsung no revela cuánto costará DeX ni cuando estará disponible, pero a través de divulgaciones previas se supo que costará €150 en Europa. De modo que puede ser costosa. Dado que el Galaxy S8 en sí no es barato, Samsung está lanzando la DeX como un impecable complemento para mejorar la productividad del Galaxy, que desafía más de una característica esencial del teléfono.

Un sueño que no morirá

Probablemente sea lo mejor. Samsung es el último en una cadena de compañías tecnológicas que han tratado de vender teléfonos que también funcionen como PC. Hasta el momento, ninguno de ellos lo han logrado.

La comunidad tecnológica lo llama "convergencia"; la idea de que un accesorio, en este caso el smartphone, pueda resultar muy superior en comparación con todos los otros tipos de dispositivos y convertirse en una verdadera computadora para lo que sea que la necesites.

El pensamiento en el que se basa tiene sentido: el smartphone ya es la opción más popular para que las personas accedan a internet y la tecnología subyacente solo se vuelve más poderosa. La serie A de chips móviles de Apple pueden ponerse al menos al mismo nivel que un procesador de escritorio Intel, y el año pasado Microsoft mostró cómo puede usar su sistema operativo Windows 10, aunque parcialmente mediante una emulación, en un chip Qualcomm Snapdragon. El Galaxy S8 cuenta con el último y más rápido chip Snapdragon 835.

Business Insider/Antonio Villas-Boas. Mientras tanto, más y más personas se sienten cómodas eligiendo dispositivos menos robustos, como tablets y Chromebooks, para sus necesidades informáticas. Si el teléfono es bueno y lo suficientemente resistente, ¿por qué comprar dos o tres computadoras cuando puedes tener solo una?

Es un lanzamiento atractivo, que ayuda a explicar por qué Samsung se diferencia de la primera compañía en hacer algo de tales características. Hagamos un rápido repaso histórico:

• En 2011, motorola lanzó el Atrix 4G, un teléfono Android que podías conectar a un "Lapdock", protector de laptop de $500 que permitía usar el teléfono en un entorno de escritorio. El teléfono en sí era imprdsionante en ese momento, pero el precio y la funcionalidad limitada lo tildan más de artilugio que de innovación.

• También en 2011, Asus presentó su línea PadFone. Se trataba de una serie de teléfonos Android que podían acoplarse a la parte trasera dek protector de una tablet y cargarse con ese tipo de factor de forma. Asus lanzó varias series de éstos, pero no ha lanzado un nuevo modelo desde 2014.

• El fabricante de software del Reino Unido, Canonical, ha intentado varias veces introducir al mercado su SO Ubuntu, como una plataforma que funciona en diferentes dispositivos, pero tuvo éxito con muy pocos consumidores. En 2013, recaudó millones para Indiegogo para un teléfono Ubuntu Edge que permitiría ejecutar Ubuntu al conectarse a un escritorio, pero la compañía no pudo hacerle frente a la astronómica suma de $32 que demandaba, lo que posteriormente provocó que desistieran del proyecto. Luego lanzó una tablet con características similares, pero nunca llegó a tener éxito. La compañía actualmente está incursionando más en la Internet de las cosas.

• Microsoft ha dado el gran salto al vacío en cuanto a esta idea con la función "Continuum" de Windows 10, diseñada a ajustar el SO a teléfonos. Si conectas un teléfono como el HP Elite x3 a una base, se convertiría en una PC Windows completa. Sin embargo, aún hay algunas funciones que faltan, y los teléfonos Windows por un largo tiempo no han contado con la asistencia de desarrolladores de apps. Eso hizo que Continuum fuese una función nicho, en el mejor de los casos, para los fanáticos de Windows.

• Remix OS de Jide ha conseguido que Android tuviera un diseño más simple para el usuario, pero es aún a merced de las actualizaciones de software de Google; y en este caso también es más conocido por los apasionados que por otros.

• Varios proyectos financiados colectivamente han orientado la idea de una base en la cual puedas conectar un teléfono Android y ajustar su software a una pantalla grande. El Superbook, por ejemplo, es un "protector" para laptops que recaudó cerca de $3 millones en Kickstarter el año pasado. Sentio, la compañía detrás del producto, se demoró con la fecha de envío original, pero el miércoles dijo que planea comenzar a enviar el dispositivo en junio, y que tendrá un costo de $139.

Inquietudes conocidas

Si bien todos estos proyectos han tenido sus problemas individuales, el problema subyacente de cada caso es que el software no ha sido diseñado realmente para funcionar como una PC completa.

La DeX funcionará con los dispositivos más populares pero, por el momento, es probable que muestre el mismo detalle: Android aún no está listo para las pantallas más grandes. Puedes ejecutar múltiples aplicaciones a la vez, pero si una aplicación no está diseñada para la DeX, se mostrará en una ventana de tamaño de teléfono o tablet. A esas apps no se les cambiará el tamaño. Hemos visto este problema anteriormente con aplicaciones Android que se ejecutan en las Chromebooks de Google.

Business Insider/Antonio Villas-Boas Aún así, muchas aplicaciones Android que se diseñan ostentosamente para pantallas grandes, incluido el menú Settings de Android, parecen increíbles aplicaciones para teléfonos con abundante espacio en blanco. Con un problema similar se topó Samsung con su tablet Galaxy Tab S3: los desarrolladores de Google y Android simplemente no se percataron de ese detalle y la experiencia ha sido descuidada, y el propio Google parece tener preferencia por Chrome OS como plataforma de pantalla grande en comparación con Android.

Aún hay razones para pensar que las cosas mejorarán. La última actualización de Android, Nougat, hizo muchas concesiones para pantallas más grandes, lo cual permite que dos aplicaciones se ejecuten una al lado de la otra y, el próximo Android O, al parecer irá un paso más lejos, con cosas como compatibilidad de teclado mejorada. Google está poniendo el foco en Android en pantallas grandes.

Pero, en este caso, tendrás que esperar a que Samsung actualice su software para poder aprovechar lo que se viene. Y mientras Samsung dice que está trabajando para que "muchas más" apps sean compatibles con la DeX, el hecho de que la base esté desarrollada para un pequeño subjuego de teléfonos Galaxy da razón para dudar cuántos otros desarrolladores podrán hacerlo.

La DeX tiene un truco que puede evitar los defectos de Android: Samsung dice que está trabajando con compañías de software, como Citrix y VMWare, para permitirte ejecutar una versión virtualizada (es decir, mediante streaming) de Windows 10 fuera del teléfono. Eso podría ofrecerte un sistema operativo más listo para escritorio, pero es una solución que no ha funcionado sin problemas en los últimos teléfonos Windows.

Tendremos que probar mucho más la DeX para ver cómo funciona todo y la respuesta del Galaxy S8; pero es mejor conceptualizarla como un servicio adicional más que el próximo paso en la interacción de smartphones con PC. Es algo que el iPhone no puede hacer. Todavía, parece que Android deberá seguir avanzando antes de que Samsung pueda lograr lo que Microsoft y Motorola no han podido hacer.

 

 

Este artículo fue escrito por Jeff Dunn de Business Insider y fue autorizado legalmente a través de la red de editores NewsCred. Envía todas las consultas sobre autorización a legal@newscred.com.